Cuando un Sender en torno a los cuarenta años afronta en el exilio mejicano la escritura del primero de los nueve tomos que finalmente compondrán "Crónica del alba", aunque todavía joven, es alguien baqueteado por la vida que ha experimentado en su propia piel el reguero de acontecimientos traumáticos con que las cuatro primeras décadas del siglo han signado la historia de España. En ellas han cabido monarquía, dictadura, república y exilio y él ha tenido un protagonismo directo en todas ellas, como feroz opositor a Alfonso XIII y Primo de Rivera, periodista de primera línea en La Libertad y El Sol, militante anarquista, soldado en Marruecos, capitán de Estado Mayor en el ejército republicano. Con todo ello, le ha dado tiempo de publicar más de veinte libros y centenares de artículos, ser Premio Nacional de Literatura, tener tres hijos y padecer en la distancia el fusilamiento de su mujer y de su hermano Manuel, alcalde de Huesca.