De una oportunidad de trabajo a una apuesta
Eliza acude a Higgins porque quiere trabajar en una floristería. Está dispuesta a pagar por las lecciones que necesita. El profesor ve en ella la ocasión de demostrar sus habilidades, y el coronel Pickering lo desafía a hacerla pasar por duquesa en un baile de embajada.
Pickering ofrece pagar las clases y apuesta los gastos del experimento. Antes del baile, Higgins decide probar a su alumna en Ascot. Entre carreras, apuestas deportivas y visitas al palco de su madre, podrá observar cómo responde ante los demás.
Eliza llevará la ropa apropiada y tendrá unas pautas de conversación. Los invitados y la carrera introducirán sus propias exigencias.
Un público que conoce las reglas
Antes de escuchar a Eliza, el espectador ya ha visto cómo se comportan los asistentes. El libreto presenta Ascot Gavotte con movimientos mínimos y expresión contenida. Las cabezas siguen los caballos al unísono, como si hasta el entusiasmo necesitara guardar las formas.
El escenario elegido tiene una historia ligada a la monarquía. La reina Ana impulsó las primeras carreras de Ascot, celebradas en 1711. Esa relación ayuda a entender el prestigio social que Higgins busca para su demostración.
La película de George Cukor, estrenada en 1964, dio especial relieve al vestuario de Cecil Beaton, que también había diseñado los trajes del musical. Como explica Vanity Fair España, entre sus referencias estuvo el Ascot negro de 1910, marcado por el luto por Eduardo VII. Los trajes y sombreros componen un grupo dentro del cual cualquier salida de tono de Eliza atrae todas las miradas.
Cuando las frases ensayadas se quedan cortas
Higgins le ha recomendado hablar del tiempo y de la salud. Eliza empieza recurriendo a lo aprendido, hasta que una mención a la gripe le recuerda la muerte de su tía. Cuenta entonces que sospecha que la mataron y explica cómo su padre le daba ginebra durante otra enfermedad.
La historia avanza con expresiones familiares para ella y desconcertantes para sus interlocutores. Ahí prende la comedia: la pronunciación que tanto ha trabajado convive con un vocabulario y unos recuerdos que surgen conforme habla. Una respuesta lleva a otra y aleja la charla del terreno previsto.
Higgins intenta salir del paso presentando aquellas expresiones como una nueva moda de conversación. Freddy las encuentra divertidas. Mientras el profesor se inquieta, el joven queda fascinado por Eliza y busca acercarse a ella.
Dover acaba con la compostura
Freddy le ofrece su apuesta por Dover, el caballo número siete. La atención de Eliza se traslada a la pista y su interés por el resultado va creciendo.
Primero anima con cierta contención. Después levanta la voz, hasta que el entusiasmo desemboca en una expresión vulgar. El libreto indica el sobresalto del grupo, varios desmayos y el gesto de Eliza al llevarse la mano a la boca. Ella comprende enseguida lo que ha ocurrido.
La quietud anterior acentúa el estallido. El público ve a la alumna perder el control y a sus acompañantes reaccionar con exageración. La risa alcanza también a quienes vigilan tan de cerca sus modales.
Cómo llevar esa voz al español
Llevar esta escena al español exige distinguir la voz que Eliza ha ensayado de las expresiones que utiliza espontáneamente. La adaptación necesita preparar un contraste que el público pueda reconocer al escucharla.
El montaje madrileño de 1982, con Ángela Carrasco y Alberto Closas, contó con versión y dirección de Juan José Alonso Millán, como recoge la crítica contemporánea de El País. Su puesta en escena forma parte del recorrido de este musical en castellano.
La adaptación prepara así el oído del espectador para Ascot. Hay que escuchar el trabajo de Eliza durante la conversación para apreciar después la fuerza del grito. Cuando anima a Dover, la distancia entre la voz ensayada y su reacción espontánea queda al descubierto en unos segundos.
