Antes de la Guerra Civil, Nueva York y Boston, al igual que Filadelfia, podían contar cada una con varios teatros (Charleston, Carolina del Sur, Nueva Orleans, Luisiana y Washington), pero ninguno de ellos, incluidos los de Nueva York y Boston, se distinguían tanto por el diseño de la tecnología escénica, ni tenían la magnitud, la opulencia o el uso múltiple previsto en la obra maestra de LeBrun.
Estructuralmente, el Academy Music siguió la práctica estándar de Europa occidental de enormes paredes de ladrillo y pesadas vigas de madera que abarcaban el auditorio y el escenario de un gran teatro público. El escenario inclinado, de tamaño largo, modernizado, estaba originalmente equipado al estilo italiano estándar. Para en el manejo del escenario había un sistema de carros montados bajo el piso y un sistema de vuelo sobre la superficie de la escena. Los teatros americanos estaban copiados de los europeos.
Steele Msckays. Madison Square Theater
Steele Mackays era el arquetipo de hombre inquieto e inventor. El ascensor del escenario del Madison Square Theatre constaba de contrapesos de hierro fundido, aparejos de cables metálicos y poleas de un esquema que en realidad constituía un ascensor de carga de gran tamaño con estructura de madera. Era una tecnología bien conocida y comprendida en la época.
En el Auditorium Adler de Chicago se utilizan nuevos sistemas para el movimiento de la escena recurriendo al sistema Aspheleia de maquinaria hidráulica. Para el diseño del auditorio Adler viajó a Budapest para ver los sistemas instalados allí por Aspheleia. El sistema sería mejorado y elaborado por una compañía americana que realizó una copia del sistema europeo.
Los espacios de almacenamiento están contra la pared trasera del escenario a la izquierda, y un mecanismo para apariciones repentinas de actores está justo detrás del proscenio a la derecha. En el medio se encuentran los cuatro ascensores de escenario principales y un ascensor de escenario secundario. El ascensor auxiliar situado debajo del escenario se coordinó con una cortina de vapor para efectos especiales. El nivel intermedio es el piso de la sala inferior, al que pueden acceder tanto el personal operativo como el que realiza los diferentes trabajos. El nivel inferior es el nivel de maquinaria.
Diferentes teatros como el antiguo Metropolitan Opera House van introduciendo soluciones técnicas nuevas. En esos momentos América se está convirtiendo en país líder en la producción del hierro. El antiguo Metropolitano construido en 1883 tendrá una remodelación importante veinte años después en 1903 con la utilización de sistemas estructurales usados en los puentes.
La iluminación
Antes del milagro de Thomas Edison de la luz eléctrica incandescente, Estados Unidos utilizaba la misma tecnología de fuente de luz de oxidación combustiva que Europa occidental. La vela, la lámpara de aceite y el gas tenían cada uno su momento. Incluso, por curiosidad, mucho del gas usado en el Metropolitan venía de Francia.
La lámpara Edison (1880) era un bucle de fi lamento de bambú carbonizado encerrado en una bombilla de vidrio al vacío montada sobre una base dieléctrica con terminales individuales para la conexión al cableado eléctrico y/o a la fuente de energía eléctrica. Un sistema de difícil utilización en la práctica que irá dejando paso a la lámpara incandescente.
Los sistemas de iluminación en el teatro eran muy artesanales y alejados de las producciones de las grandes compañías como la General Electric y la Westinhouse Electric Corporation. Pero, poco a poco, van llegados sistemas de control de la intensidad luminosa. Todo un proceso de ingeniería de sistemas y mecanismos que van permitiendo controlar la intensidad luminosa como elemento esencial de la escena. En las primeras décadas del siglo XX la construcción del Music Hall hizo importante la iluminación.
El proceso de control de la electricidad en el escenario se convirtió en un tema de estudio e investigación en universidades como Yale. Mesas de control y mecanismos cada vez más sofisticados van llegando a los teatros. Y, junto a ello, sistemas de proyección. Desde 1939 la Yale Drama School se convierte en un laboratorio de investigación y producción de sistemas modernos para el teatro. Junto a estas tecnologías comienza a surgir un nuevo concepto del espacio escénico. El Metropolitan Opera House, Lincoln Center de Nueva York se construye en 1965.
Salas de conciertos
Cuando los grandes espacios se convierten en teatros y salas de conciertos cambia radicalmente la propuesta de diseño de los espacios. El sonido se convierte en protagonista de la forma. Van a surgir grandes espacios en numerosos países que compiten por tener la mejor acústica y las mejores condiciones visuales de la sala y el escenario. Las formas de cubierta del espacio, su volumen y los materiales utilizados se convierten en protagonistas del espacio para conseguir unas condiciones ideales de sonido. La maquinaria escénica ya es conocida y utilizada en diferentes países y supone más la capacidad económica de los promotores que los conocimientos técnicos difundidos en numerosos países.
Teatros como el Teresa Carranza de Venezuela, el Teatro Nacional de Atenas. Edificios como el Royal Albert Hall de Londres, la ópera de Sidney, la ópera de Oslo, el teatro Marinski de San Petesburgo, el de Harbin en China, la Casa de la Música de Oporto, la Opera Estatal de Viena o la moderna filarmónica de Hamburgo pueden ser ejemplos de las capacidades técnicas que se han desarrollado en la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI. Arquitecturas singulares tanto en su concepción global externa como en los espacios interiores de las salas marcan una competición entre países y ciudades por diseñar espacios singulares que se convierten en referentes esenciales de la cultura y la vida social de las ciudades. Una evolución tecnológica que permite numerosos cambios en la escena que se empieza a trasladar también a muchos elementos de la sala convirtiendo todo el edificio en un gran espacio experimental. Evoluciones que llegan de la mano de cambios en la concepción y contenidos de las representaciones.
